El mercado británico destaca por el dinamismo de su sector financiero y por un claro sesgo hacia la innovación. En el sector del asesoramiento patrimonial y los fondos de inversión, la puesta en marcha de la Retail Distribution Review (RDR) ha fomentado la aparición de servicios de asesoramiento automatizado –los conocidos como ‘roboasesores’– o gestoras de inversiones online como Nutmeg. Pero hay otro sector en el que esta combinación de finanzas, tecnología e innovación está dando muy buenos resultados: el de los préstamos directos entre consumidores, es decir, los préstamos peer-to-peer o P2P.
Este tipo de préstamos, que se canalizan a través de plataformas digitales como Zopa o Ratesetter, ofrecen una alternativa a la financiación bancaria y suponen una amenaza real para las entidades tradicionales, cuyos costes se ven cada vez más presionados por las crecientes exigencias regulatorias y de capital.
Pero estas plataformas no solo despiertan el interés de los consumidores que recurren a sus servicios. En enero, la firma de inversiones P2P Global Investments –que cuenta con el respaldo del hedge fund estadounidense Marshall Wace– realizó una emisión de acciones de clase C con la que consiguió captar 250 millones de libras esterlinas (unos 350 millones de euros, al cambio de hoy) por parte de inversores de la talla de Invesco o Woodford –la gestora de Neil Woodford, ex Invesco–, entre otras. Ahora, la firma, que invierte en más de 160.000 préstamos de 14 plataformas P2P, planea ampliar su capital en otros 271 millones de libras, según apunta Citywire Money.
Además, el gobierno británico determinó recientemente que las cuentas de ahorro individual (ISA) pueden comprar participaciones de fondos que invierten en préstamos P2P, lo que ha supuesto un auténtico espaldarazo para el sector.
Otra señal del interés que despierta esta nueva forma de financiación es que el banco de inversión estadounidense Goldman Sachs anunció la semana pasada el lanzamiento de su propia plataforma de préstamos al consumo, aunque en principio no parece que vaya a seguir el modelo P2P.
