Desde su creación en 2008, los bitcoin, la moneda virtual más popular actualmente, fue ganando popularidad como respuesta al derrumbe financiero global, protagonizando en los últimos meses un destacado rally. En julio, un bitcoin valía 70 dólares, mientras que a principios de noviembre alcanzó los 600 dólares. El viernes pasado en Alemania, los bitcoins se vendían al por menor a 1.186,03 dólares en www.bitcoin.de, mientras que al mismo tiempo el oro vivía su mayor caída en cinco meses y se situaba en los 1.247 dólares por onza.
¿Estamos o no frente a una burbuja? Esa es la pregunta que muchos expertos se están haciendo en estos momentos en relación a los bitcoin. Mientras que algunos estudian las ventajas que supone una divisa de estas características, el debate sobre la sostenibilidad del rally del bitcoin ha activado las alertas en China. El banco central del país advirtió a las entidades financieras sobre el uso de los bitcoin, y vigilará de cerca los riesgos asociados a esta divisa virtual, como su empleo para la especulación y para actividades ilegales. Sin embargo, la autoridad monetaria no impedirá que los individuos negocien con ella “a su propio riesgo”. Poco después de su declaraciones, el precio de la criptodivisa caía esta mañana desde los 1.240 dólares (912 euros) a los 870 dólares (640 euros) según el portal de cálculo de cambio Mt. Gox.
China se une así a Tailandia, país que en julio prohibió las bitcoins para la mayoría de las transacciones. En el lado contrario, una universidad privada de Nicosia, en Chipre, se convierte en la primera del mundo en aceptar bitcoin. "La idea de aceptar pagos para la matriculación surgió tras las solicitudes recibidas por nuestros estudiantes de programas on line en países donde las transacciones bancarias son difíciles de efectuar o tienen costes muy elevados", explica el director financiero de la Universidad de Nicosia, Jristos Vlajos.
Es cuestión de tiempo
Desde la plataforma informativa de Saxo Bank,, saladeinversion.com, Andrés Cardenal indica que "lo único que resulta claro [con respecto a los bitcoin] es que su precio ha subido en forma explosiva en los últimos meses y esto habla sobre su volatilidad y el grado de especulación que existe alrededor suyo. Si bien el potencial de largo plazo es interesante, los riesgos también son grandes y de difícil anticipación".
Y continúa explicando que "estamos claramente ante una enorme burbuja que va a estallar. Pero, resulta mucho más difícil vaticinar en qué momento se va a desplomar y hasta dónde llegará. Mi instinto me indica que estamos muy cerca de que esto ocurra. ¿Qué pasará cuando los gemelos Winklevoss, empresarios de Internet, comiencen a vender tras invertir 11 millones de dólares en bitcoins en abril? ¿Quién va a aprovechar el hueco que posiblemente dejarán a su paso? ¿Y qué ocurrirá cuando las tiendas online que aceptan bitcoins como medio de pago empiecen a vender masivamente la moneda e incluso pongan fin a los pagos en bitcoins en caso de que se desplome rápidamente? Todas estas preguntas son válidas, pero desconocemos la magnitud de las consecuencias de un colapso que puede desembocar en un “momentum”", explica el experto.
Las otras criptodivisas
Bitcoin no es la única moneda virtual que existe, pero sí las más popular. Las principales son Litecoin (LTC) que es muy similar al bitcoin salvo que tiene un algoritmo de validación diferente y validaciones 4 veces más rápidas, y PeerCoin (PPC), con un original mecanismo de validación que remplaza en parte la POF (Proof Of Work) por POS (Proof Of Stake) lo cual permite que el mecanismo de validación consuma menos recursos y energía y sea en cierta manera más ecológico.